Les amateurs d’horlogerie le savent bien : chaque évolution d’un modèle iconique suscite autant d’attentes que de débats. La GMT-Master II de Rolex ne fait pas exception à cette règle. Quand on place côte à côte la référence 126710GRNR actuelle et sa devancière, la 116710LN, on pourrait presque jouer aux sept différences. Mais ne nous y trompons pas : sous ces ressemblances apparentes se cachent des évolutions techniques significatives qui méritent notre attention.
L’héritage d’une légende
La 116710LN, apparue en 2007, a marqué un tournant dans l’histoire de la manufacture. Elle fut la première GMT-Master II en acier à arborer une lunette en céramique. Une innovation majeure pour l’époque, qui allait définir les codes esthétiques de la marque pour les années à venir. (Je me souviens encore de l’effervescence lors de sa présentation à Baselworld, les collectionneurs se pressaient autour des vitrines pour admirer cette nouvelle finition.)
La nouvelle 126710GRNR, dévoilée lors du salon Watches & Wonders 2023, reprend ce flambeau avec quelques raffinements supplémentaires. Le plus visible ? Sa lunette bicolore noire et grise, qui rappelle subtilement l’ADN des GMT historiques tout en apportant une touche de modernité.
Des évolutions techniques majeures
Au cœur de la nouvelle génération bat le calibre manufacture 3285. Cette évolution technique offre une réserve de marche de 70 heures, contre 48 heures pour le calibre 3186 de l’ancienne version. Cette amélioration significative s’appuie sur l’échappement Chronergy, une innovation Rolex qui optimise le rendement énergétique du mouvement.
Le boîtier lui-même a subi une cure d’amincissement subtile. Exit les épaules massives de la « Super Case », place à des lignes plus élégantes qui rappellent davantage les proportions classiques des GMT vintage. Les dimensions restent maîtrisées avec un diamètre de 40 mm, mais la perception au poignet change sensiblement.
Le diable se cache dans les détails
La nouvelle 126710GRNR propose une option qui ravira les puristes : le bracelet Jubilé. Ce choix esthétique apporte une touche d’élégance supplémentaire et se distingue du bracelet Oyster à maillons centraux polis de la 116710LN. Un détail qui peut sembler mineur mais qui transforme la personnalité de la montre.
La lunette bicolore de la nouvelle version n’est pas qu’un simple exercice de style. Elle facilite la lecture jour/nuit du second fuseau horaire – une fonction essentielle pour une GMT. (Une petite astuce que les grands voyageurs apprécieront particulièrement lors des longs vols transatlantiques.)
La question du prix et du marché
La 126710GRNR actuelle s’affiche à 11 100 euros en prix public conseillé. Sa devancière, bien que n’étant plus produite depuis 2018, se négocie sur le marché de l’occasion autour de 10 000 euros. Un écart finalement assez faible qui mérite réflexion.
Le choix final
Alors, quelle GMT-Master II choisir ? La réponse dépendra largement de votre sensibilité horlogère. Les amateurs de technique pure pencheront sans doute pour la nouvelle version et son calibre manufacture optimisé. Les nostalgiques de la « Super Case » trouveront dans la 116710LN une pièce représentative d’une époque charnière de l’histoire de Rolex.
Une chose est sûre : ces deux montres illustrent parfaitement la philosophie d’évolution perpétuelle chère à la couronne. Chaque détail est pensé, chaque amélioration justifiée par un gain en performance ou en ergonomie. La GMT-Master II reste ainsi fidèle à sa vocation première : être une montre de voyage fiable et élégante.
Pour aller plus loin
Les finitions Rolex méritent une mention particulière sur ces deux générations. De la graduation de la lunette en céramique aux index luminescents, en passant par le polissage alterné des maillons, chaque élément témoigne d’une maîtrise horlogère absolue.
La qualité de fabrication exemplaire explique en partie pourquoi ces modèles conservent leur attrait sur le marché, qu’il s’agisse de la première ou de la seconde main. Une GMT-Master II reste avant tout un investissement dans le temps, tant pour son usage quotidien que pour sa valeur patrimoniale.
